托起夕陽變朝陽 ─ 李瑞河的天福傳奇
「……逝者匆匆，老驥伏櫪，志在茗風締大同，放眼望，想古今中外，誰與爭鋒？」
從台灣天仁茗茶到中國天福集團；在如日中天時一敗塗地，又跨海重生東山再起，李瑞河奇蹟似地托起事業的夕陽變朝陽，在兩岸茶產業中扮演領航者的角色。
1997年，亞太經合會（APEC）在加拿大溫哥華舉行，天福的代表作「813茶王」獲選為餽贈與會元首的紀念品，讓台灣人蔘烏龍茶登上國際舞台。2001年，APEC在上海舉行，天福茗茶再度獲得青睞，被選為大會用茶。
一再地在國際重要場合露臉，使得天福集團與台灣茶的聲望跟著水漲船高。天福總裁李瑞河的聲名，也在沈寂多年之後，由中國再度紅回台灣，喚醒大家對這位老茶人的記憶。
誰與爭鋒？
「應該要升我當將軍，」中華民國海軍陸戰隊第一梯上等兵退伍的李瑞河說，當年在部隊裡高喊要「反攻大陸，解救苦難同胞」，如今自己不費一槍一彈就收回400公頃失土（天福茶園面積）、解救6000位（天福員工）大陸同胞，實在「居功厥偉」。
以福建漳浦為根據地的天福集團，自1993年創辦迄今，除了茶園外，目前旗下還有6家茶葉及茶食品加工廠、576家直營茶莊、2處高速公路休息站服務區、一座茶博物院，以及興建中、2007年即將開始招生的「茶學院」。而這急速竄起、規模龐大的集團，竟是李瑞河在台灣重跌一跤後，跨海中國的「東山再起」之作。
天福並不是李瑞河寫下的第一部茶葉傳奇。在故鄉台灣，李瑞河當年創辦的天仁茗茶，早已走過半個世紀。
當年，李瑞河的祖先從中國福建帶著大葉茶籽到台灣南投種植，此後李家世代做茶。茶叢下長大的李瑞河，17歲那年從辛苦的茶農轉成四處交陪的茶商，一手創建天仁茗茶，並使之成為台灣茶產業第一品牌。
70年代，台灣經濟蓬勃，李瑞河也開始跨足其他產業，成立天仁證券。不料，1990年台灣股市崩盤，隨即天仁證券發生財務危機，李瑞河也因此欠下了30億元台幣的鉅額債務。李瑞河散盡家財償債，卻也因此留下美名，熟識多年的老友、前司法院院長林洋港就說：「以前只知道李瑞河是個成功的商人，如今才知道，他還是個有良心的商人。」
正因為「有錢大家賺，負債一肩扛」的作風，在他最窮極潦倒的時候，仍有親友願意集資台幣5000萬元，讓他有東山再起的機會。但任誰都沒料到，年屆花甲的李瑞河不但真的谷底翻身，14年後甚至還「收回失土」，買回了台灣天仁26％的股份。
事實上，如今天福的規模連李瑞河自己都意想不到。40年的台灣經驗，讓他在茶產業的產、製、銷等各方面都駕輕就熟，「我有信心能成功複製台灣經驗，但是沒想到成績會這麼好，」他說。
李瑞河的成功或許有些令人意外，但卻不是僥倖。他自己分析，在中國投資必須具備「四本」──本業、本尊、本錢、本事。李瑞河不但四本兼具，在他身上還多了一份「臥薪嚐膽」的刻苦精神。
他花了2年時間深入探訪中國各茶區，選定了祖籍地漳州漳浦作為根據地後，便有如過河卒子般，義無反顧地投入他「只許成功，不許失敗」的人生最後一役。
「月亮當太陽，下雨當沖涼」，這是李瑞河的名言。14年來，李瑞河為了「拚面子」，過著「爭分奪秒」、沒有休閒娛樂的生活。「總裁經常不知道今天是星期幾，」擔任總裁特助兩年、一樣過著沒有假日生活的沈富靖說，李瑞河一年365天不間斷地打拚，從不知「放假」為何物。
複製台灣經驗
天福自營茶區有限，多屬觀光、示範性質，茶莊販售的茶葉，多半還是採取契作或收購模式。天福所收購的每一種茶都要經過李瑞河親自品嚐定價，因此，「品茶」便成為李瑞河最重要的工作。
李瑞河堪稱是天賦異稟的一代茶人，不僅茶種、茶區、海拔高度都能精確掌握，就連溫度、空氣中的濕度也都能敏銳感應。「我品茶 時 小姐不可以靠近，」李瑞河怕小姐身上的脂粉、香水味道影響了他的嗅覺。
李瑞河的生意頭腦是天福成功的關鍵。由於早年天仁在台灣苗栗頭份省道旁設休息站、門市及餐廳的成功經驗，讓李瑞河看好近年中國不斷修建完工的高速公路，更史無前例地，以私營公司的名義在廈汕高速公路及四川的成東高速公路，各簽下一個休息站服務區。
不同於其他由中國政府經營的制式休息站，天福服務區不僅有茶莊門市、餐廳、寬敞乾淨的洗手間，而且創下免費提供衛生紙、車輛用水，甚至還免費奉茶的首例。因此，每逢假日，天福休息站的服務區總是擠得水洩不通，比購物廣場還「紅火」。
而座落在漳浦盤陀工業區梁山山麓的「茶博物院」，則是天福為發展、延續茶文化，建立企業形象的投資。
「一開始我也持懷疑的眼光，」總經理林伯琪表示，很多大陸人不理解，台資企業為什麼要一年虧損二百六十幾萬人民幣（約新台幣一千萬元），做原本中國政府應該做的工作？但慢慢的，林伯琪發現，茶博物院對天福的企業形象有很大的助益，天福在中國茶界「龍頭老大」的地位也因此更加穩固。2006年一月，天福獲選為「中國馳名商標」，在501家馳名商標中，是唯一的茶行。
天福為兩岸茶業所做的創新之舉中，「新茶文化」的確立，無疑是影響最深也最廣的。
不論是在北京最繁華的王府井大街，或者是上海著名的淮海路、鄰近上海灘的南京東路步行街上，都可見到天福茗茶光亮、醒目的店面。走進店裡，穿著亮麗制服的服務人員會立即問候：「歡迎光臨！」隨即在30秒之內奉上一杯熱茶。
天福這一套現代化飲茶模式，不僅為業界爭相仿效，甚至還是中國國營事業的學習對象。很多企業來天福學習「服務軟件」和「文明禮貌」。
迎接茶的世紀
茶被稱為「和平的飲料」，自詡為「和平使者」的李瑞河認為，兩岸茶產業只有和平、合作，才能共創雙贏。19世紀英國人用紅茶佔領了世界；20世紀，美國人又掀起了喝咖啡和可口可樂的熱潮。「21世紀將是誰的世紀？」李瑞河預言，中國茶飲料的盛世即將到來。為此，他已擘劃著未來「台灣天仁接單、大陸天福出貨、佈局全球」的藍圖。
「政府應該鼓勵台灣茶人有組織、有計畫的來搶攻中國市場，」李瑞河指出，目前約有8萬名安溪人在中國各地賣茶，安溪鐵觀音在大力宣傳下，市場接受度越來越高。
儘管已高齡72歲，李瑞河仍堅持「活一天，就要奮鬥一天」。至今仍大小事一把抓、事必躬親的李瑞河，計畫在5年後退居第二線，「我要回到南投山區養老，坐品群山觀天下，」老人家自信的臉上，此刻多了一份溫柔的笑容。
「托起夕陽變朝陽」，在兩岸茶王李瑞河的用心下，不僅茶產業如此，人生亦復如此。
（本文節錄自台灣光華雜誌2006年12月號） 文．張瓊方 圖．林格立
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